さぁ勇気を振り絞れ、俺! 280mの恐怖 〜大古井の千本カツラ(桂) 邂逅編〜
これや、これこそ桂(カツラ)や。
それも山の中のカツラや。
体の緊張感を一瞬忘れさせる様な、そんな姿が目の前に・・・・
ヒコバエと呼ばれる分身を茂らせながらも生き永らえる、樹木では一般的な「太っていく主幹」に頼らない生き方を選んだアウトサイダー・・・
いや、目前にすると「山の主」とでも言いたくなる雰囲気。
それが大古井の千本桂。
各地に「千本カツラ(桂)」の名は日本にいくつもあるので、ここは他と区別するべく地名が冠して掲載されているページが多いので、私もそれに倣うことにしました。
巨樹に多少興味のある方ならば説明しなくてもいいでしょうが、カツラに関しては、他の樹種の様に一本の幹が「ドカーン!!!」と天に向かっているのとは、様子が全く異なります。
写真の様にヒコバエと言われるいわば「自身の分身」を次々と生み出し、例え中心の幹が無くなってもヒコバエ達が成長を続ける「クローン方式」を導入している、人間よりも進んだ?!?種の保存方法をとっている樹種ですね。
イチョウの巨樹に「乳」が出るように、カツラの巨樹は一部の例外を除きほぼ、この外観を呈します。
ただ、神社や街中で出会うことはあったものの、今回の様に山の中に位置するカツラの巨樹は初めてで、周りにいくらでも見えている木々と同じ植物とはいえ、カツラしか目に入らないほどの存在感です。
いや存在感はもとより、このカツラが際だって見えるのは、もしかすると周囲が開けているせいかもしれません。
開けている、というのはもちろん空もそうですが、それよりも本当の意味での「周囲」です。
おそらくは、訪れる人も多いのでしょう。
皆が歩くからなのか、まるでカツラを取り囲む円の様に、周囲には殆ど草が無く地表が見えている事から、余計にその存在を際立たせている様に思います。
巨樹の中には、周囲に立ち入りできない様に囲われているところや、展望デッキが設けられているところがありますが、なにもないにも関わらず、ある意味「結界」の様になっていることに、おそらく脳が反応したんでしょうね。
さて、このカツラの名称については先程少し触れましたが、現地の案内板は「千本カツラ」表記で、どこか淋しげに地面に置かれていました。
その隣には、私としてはこちらの方がおなじみの標柱がありますが、やはりこちらも立ってはおらず、横たえられています。
そして看板には、「幹を傷つけたり枝を折ってはいけません」とあります。
そんな人いるんやろか?!
いるんやろなぁ。人気(ひとけ)が無いだけに・・・
なんかむなしくなる看板で、マナーもそうですが当たり前の事を言わなくても皆ができるようになればなぁ、と思ったりしました。
因みにこの大古井のカツラのデータを紹介しておきましょう。
樹齢は300年以上、樹高約35m、目通り幹回りが16,2mとのこと。
日本には他にも、ゆうに300年を超える樹齢の巨樹巨木があり、中には「ホンマに300年かいな?!」というような、まだまだ青年のようなものもありますが、千本カツラに関しては300年とかどうでもいいのです。
この「生への執念」とでもいいますか、ガンガン?!と周囲を覆うヒコバエと、その異形とはにつかない控えめで可愛い青葉を見ていると、眺めているうちに溜息が出る様な美しさを感じます。
「美しさ」というのは、何も杉の様に「通直」というような意味ではなくこの場合は「線の細さ」からきているものです。
つまりは、幹の太さは剛、ヒコバエを始めとするその集合体が柔、そんなイメージ。
巨樹でありながら、どこかやさしい印象を受けます。
といいつつも、千本カツラが見事なのはヒコバエを出しながらも、主幹(どれかわからないけども・・・・)を始めとして太い幹が多く残っていることです。
いや、残っているというよりもこちらの方がまだまだ元気で、その名の通り「千本あるかのような」比較的まっすぐに伸びた幹がみてとれます。
もちろん、かなり見えづらい状態になっている真ん中近辺が主幹であろうとは思いますが、不用意に近づくことはしませんよ!
何故かって?!そりゃ、入山前の注意ですよ。
ハチです。
安心してはいけません。思わず顔を覗きこませたくなるカツラの幹ですが、比較的隙間が見えていても暗いところや、スペースのあることろなどには、ハチの巣がある場合があります。
そんなん、めったにないわ!、と言われるかもしれません。
しかぁーーーーーーし!!!
痛い目にあいかかった経験のある私としては、注意を促さなければならないのです。
以前の、そう、それもカツラの巨樹の訪問時。
丁度今くらいの秋にかかる、冷涼で清々しい朝の訪問でした。
山中ではなく、民家も近くに見える様な立地にあるカツラの巨樹。
そこには、主幹の下側にまるで「大仏っぁんの鼻の穴」ほどの空洞があり、現地の案内板には、「この空洞をくぐりぬけると、願い事が成就する」なる書き込みがあり、人の通っているような跡もある。
むうぅ〜・・・・
別にたいそうな願い事もないのである。彼女が欲しいとか、幸せになりたいとか、一攫千金とか・・・そんなのはないのであるが、書かれている以上は一期一会!
くぐってみるか?!
と思ったものの、実は泊まりがけの研修の2日目の早朝での訪問だったので、服が汚れてしまうと困ったことになる、そう考えくぐるのをやめたのです。
しかし、未練たらしくカツラを写真に収めながら周囲を回って、丁度穴の反対側についた時ビックリ!!
「ハチの巣あり、注意!!はいるな!!」の看板。
んな、アホな!!!
案内板訂正しとかんかいな!危うくくぐるとこやったわ(-_-)/~~~ピシー!ピシー!
エライ事になるところでした。
だから、無茶は禁物、油断は禁物。
ってなことで、あまり不用意に巨樹には近づかない様にしましょうね!
で、どこまで話したか・・・
そうそう、この見事な千本カツラですが所有は個人さんだそうです。
代々守られてきたものなんでしょうか。
これほどになるものはなかなか無い中で、後世に生き残って欲しいという想いがあったのでしょうか。
そうやって見ていると、山の中とはいえ、人との関わりの見えてくる巨樹で、神様のようなこころもちだった距離が、一気に近くなったような気がします。
しかしながら、訪問時は相当感激したものですが帰宅後の写真では、イマイチその迫力は感じられない。
もちろん、私のウデのなさと簡易なデジカメだからだということもあるのですが、あの存在感を写真で伝えることの難しさを実感しました。
だって、自分は「奇声」をあげながら写真に収めているんですから、そこまで綺麗にいくわけない。(言い訳・・・)
実際、撮った写真の1/5位はピンボケ・・・・
ぬうぅ・・・オートフォーカスやのにボケさせるとは、逆に難しいぞ、俺。
どんなけ手が震えとんねん。
そんなこともあり、今回は危うく昌志スケールを披露出来なくなるかもしれない=自分との比較写真を撮影忘れる、という事態に陥りかけて、帰り道に向かいかけて踵を返す、という馬鹿さ加減も報告しておきましょう(汗)。
なんとか撮影成功。
右端のわかりにくいのが私。
カメラとともに、簡易な三脚の為にポジションが微妙に調整できない勾配地なので、これも言い写真とは言いにくいですが、ご勘弁を。
なんとか千本カツラのスケールが伝わるでしょうか…
最後に、千本カツラの存在感を感じるものの一つ。
これも、カツラの巨樹を巡ったことのある方にとっては当たり前ではありますが、カツラは谷や沢を好む樹種です。
そのため、山中でも谷地にあるものや、今回の様に水の流れのすぐそばにあったりします。
中には、幹の真下から和泉の如く水が湧き出ているものもあります。
今回の千本カツラも例にもれず、向かって左側をこんこんと水が流れています。
それに気がつくと、静かな山に鳥の声と水の流れのリズムが現れて、少しだけ「クマ、ハチ恐怖症」から解放されるのです。(少しだけ、ね。)
見るからにまだまだ元気がありそうな千本カツラ。
これから数百年以上、この地域の神様であってほしいものです。
来る時の焦りとは反対に、落ち着いた清々しい気持ちで合掌し、千本カツラに別れを告げるのでした。
あ、シリーズはエピローグに続きます。
大古井の千本カツラ所在地
岐阜県高山市高根町大古井
岐阜県側より、国道361号線を長野方面に向かい、高根第2ダムを超えて700m位行くと左手に道後神社がある。(車だと行きすぎるので注意。ガソリンスタンド跡地に出ると行き過ぎ。)
その神社のすぐそばに、丁寧な「280m先 千本桂」の立て看板があるので、そこを登っていきます。
駐車は比較的車通りの少ないお社まえの道路端に・・・
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