桐は草？！竹は木？！　さてどっち？

先日、東の博学なるお客様から非常に興味深い「お題」を頂戴しましたので、ここに紹介したいと思います。

「桐（きり）は木ではなく、草である。」

こんな話でした。
材木屋としても、木の虫としてもほおっておけない話題ですよね。
みなさん、どう思われますか？
ここに、私に送られてきた文章を一部転載します。ちょっと考えてみてください。

桐は「木と同じ」と書きます。そうです、木と同じ草です。
中略
桐の切口には穴が開いています。水を吸い上げる導管ですね。草にも中空のものが多いですよね。

以上、木材関係の製品を製造なさっている方に伺った話だそうです。
その話がきっかけで、私に連絡いただいたわけですが、上記の話を見て皆さんはどうお考えでしょう、といっても、少し難しいですよね。
つまり、桐の木は木ではなく、草である。なぜなら中心に大きな穴が開いていて、そこを水が通る仕組みが草と同じだから。
しかも、漢字も「木と同じ」と書くのだから。

というわけのようです。
普通はこうやって説明されると納得しますね。
私も一般の人間（木材人ではなく）ならば、めちゃくちゃ頷いているかもしれません。

さて、草か木かの話が出たところでこれはどうでしょう。

「竹は草ではなく木である。」

これも、漢字で言うと「たけかんむり」と「くさかんむり」、草に似ているような・・・・でも、大きく成長するし、材木のように利用もできるし年輪ではないけど節ができて年々成長する・・・
ということは木か！！？

さてさて、いったい答えはどうなんでしょう。
これには、私の大の苦手科目であった理科のお話と、植物学っぽいお話が必要になってきます。
かた～いお話をする前に、少しだけ考えてみてください。
身近にあるもので、「こうだ！」と思い込んでいるものが、実はまったく違うものであるかもしれません。

次回に続きのお話を少しお硬く？！進めて行きたいと思います。